Protection des mammifères marins dans la Baie du Mont-Saint-Michel

Dans la Baie du Mont-Saint-Michel et la Côte d’Émeraude entre Saint-Malo et la Pointe du Grouin, plusieurs milliers de visiteurs se rendent chaque année dans la région. L’intensification de la fréquentation peut engendrer des dérangements et une pollution sonore susceptibles de perturber les mammifères marins (delphinidés, marsouins, phoques, etc.). Dans le Golfe normand-breton, on retrouve 400 à 530 Grands Dauphins, soit la plus  grande population sédentaire d’Europe. On estime qu’il y aurait environ 150 à 200 phoques veau-marin dans la Baie du Mont Saint-Michel, une espèce protégée à ne pas confondre avec le phoque gris.

AL LARK, qu’est-ce que c’est ?

Créée en 2004 et basée à Cancale (Ille-et-Vilaine), AL LARK (“au  large” en breton) est une association à but non lucratif régie par la loi 1901, reconnue d’intérêt général. Elle œuvre pour la préservation de la biodiversité et des milieux marins, soutenue par la Fondation de la Mer. Alliant science participative et actions de sensibilisation, l’association s’est donnée pour mission de “démocratiser l’accès à  la mer pour tous” en proposant des sorties d’observation à terre ou en mer avec ses adhérents. Les collectes de données réalisées lors de ces sorties permettent d’assurer le suivi scientifique de la  population de cétacés et de phoques de la Baie du Mont Saint-Michel, ainsi que de surveiller leur environnement. Ces données, principalement photographiques, sont utiles pour identifier individuellement les mammifères marins par le principe de la photo-identification, et approfondir les connaissances sur l'interaction entre ces derniers, leur milieu et les activités humaines. Les bénévoles impliqués dans les programmes de sciences participatives portés par l’association suivent une formation leur permettant d’être sensibilisés et de procéder eux-mêmes à des programmes scientifiques standardisés.

En résumé, AL LARK s’organise autour de quatre grands axes : 

1. Diffuser la connaissance scientifique en récoltant des données sur le terrain
2. Éduquer le grand public sur la préservation du milieu marin en mettant en place des programmes pédagogiques 
3. Agir concrètement pour protéger l’environnement marin
4. Créer et partager des outils participatifs pour démocratiser ses actions

Opérations de sauvetage en mer

L’association est très mobilisée en cas d’échouages de mammifères marins dans la région. Le début d’année 2025 a été marqué par le sauvetage de 13 Dauphins communs (Delphinus  delphis), dont 6 nouveau-nés, après un échouage massif dans les parcs à huîtres de Cancale. A l’arrivée sur la zone, deux adultes étaient déjà morts, ce qui a conduit à une nécropsie des individus le lendemain de l’échouage. Grâce aux moyens humains et matériels (remorques et aéroglisseurs), les animaux couverts de vase ont été renfloués après 6 heures d’opération. En juillet 2025, l’association a aussi transféré un jeune phoque veau-marin et un jeune phoque gris retrouvés respectivement à Pontorson et à Saint Malo.  

En 2023, AL LARK avait également coordonné une opération de sauvetage d’une jeune Baleine à bosse (Megaptera novaeangliae) de 7 à 10 mètres qui s’était retrouvée dans la Rance en amont du barrage. Surveillée de près lors d’une grande mobilisation, elle avait finalement regagné le large au bout de 24 heures.  

©️ AL LARK - Opération de sauvetage de 13 dauphins communs dont  6 nouveau-nés, échoués dans les parcs à huîtres de Cancale,  janvier 2025 

Depuis 2006, AL LARK continue de se mobiliser dans le cadre du séminaire Réseau National Échouages (RNE) sur la zone de la Baie du Mont Saint-Michel et de la Côte d’Émeraude. Au total, l’association est intervenue sur plus de 220 cas d’échouages, renflouages et/ou relâchées depuis sa création. 

Surveiller, étudier et protéger dans la Baie du Mont Saint-Michel

Pour mener à bien ses objectifs d’études et de protection des mammifères marins, AL LARK a mis en place deux programmes participatifs : le programme Land-Based et le programme EMM’Raude. 

• Le programme Land-Based repose sur un protocole standardisé d'observation depuis la terre, garantissant une acquisition de données fiables tout en limitant son impact environnemental. Chaque session de prospection (ayant une durée de 6 heures environ), mobilise un groupe de 8 bénévoles formés et autonomes, impliqués à toutes les étapes du suivi. A travers cette approche de sciences participatives, les bénévoles contribuent activement à la production de données scientifiques tout en se familiarisant avec les méthodes d'observation et de collectes de terrain. Trois sites de prospection ont été choisis :
  • Le Sémaphore de la Pointe du Grouin (grâce au département de l'Ille-et-Vilaine), à Cancale : ce site offre une vue panoramique sur la Baie du Mont Saint-Michel et la Côte d'Emeraude, à l'intersection de plusieurs zones de protection Natura 2000.  
  • La Pointe de la Varde, située à l'extrémité Ouest de la zone Natura 2000 de la Côte de Cancale à Paramé. 
  • Le môle des Noires, à l'entrée du port de Saint-Malo, dans un environnement davantage anthropisé.

En 2025, les bénévoles ont mené à bien 11 sessions permettant l’observation de 8 Grands Dauphins, 2 phoques gris et un phoque indéterminé. Ils ont également tenu 5 stands de sensibilisation et de pédagogie permettant de sensibiliser 270 personnes à la Pointe du Grouin entre juin et août.

• Le programme EMM’Raude (Étude des Mammifères Marins de la Côte d’Émeraude) a pour but d’établir un suivi à long terme des populations de mammifères marins présentes sur le littoral breton via un protocole strict. En plus de photographier les individus, des données environnementales, spatiales, temporelles et comportementales sont prélevées par 6 bénévoles et un responsable membre de l’association lors de sorties en mer. Au total, 8 sorties en mer ont été réalisées en 2025, l’équivalent d’environ 50h de prospection. Elles ont permis l’observation d’un groupe de marsouins communs et de 4 Grands Dauphins. 

Ces programmes sont essentiels pour améliorer la connaissance scientifique sur les mammifères marins, tout en développant la science participative auprès de ses adhérents. L’association mobilise des citoyens, des scientifiques et des partenaires institutionnels (l'Observatoire Pelagis, la Station marine de Dinard ou encore le Parc Naturel Marin d’Iroise) autour de la protection de la biodiversité marine et de la sensibilisation à l’environnement marin.  

Sensibiliser pour sauver les mammifères marins

En parallèle de ces programmes, AL LARK œuvre pour l’éducation à l’environnement marin auprès des scolaires (animations adaptées par cycle, à terre, en mer ou en classe, création de supports pédagogiques, classes de découverte, etc.) et du grand public (vulgarisation scientifique, salons, forums, conférences, formations, etc). En plus de sensibiliser à la conservation des mammifères marins, elle rappelle l’importance de lutter contre les déchets en plastique retrouvés sur les plages (opération plage  propre) et de préserver les dunes côtières. Elle est d’ailleurs  reconnue comme association éducative complémentaire de l’enseignement public par l’Académie de Rennes. Ce genre d’actions permet de faire prendre conscience des menaces qui pèsent sur le milieu marin et de l’enjeu crucial de sa préservation.  

Les missions menées par AL LARK entre la Côte d’Émeraude et la Baie du Mont Saint-Michel sont essentielles pour contribuer à la préservation des mammifères marins, et plus largement, à la conservation de la biodiversité marine et des écosystèmes. En soutenant cette association, la Fondation de la Mer continue d’étendre son programme de préservation des cétacés et des phoques en France et à travers le monde.

Pour en savoir plus, des informations complémentaires sont disponibles sur le site d’AL LARK.

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