POSIDONIE : RESTAURER LES HERBIERS MARINS POUR PRÉSERVER LA MÉDITERRANÉE

Mouillage des bateaux, artificialisation du littoral, changement climatique et  dégradation de la qualité des eaux côtières causée par la pollution marine… Les herbiers de posidonie, écosystèmes marins emblématiques de la Mer Méditerranée, subissent des pressions croissantes, alors qu’ils jouent un rôle essentiel dans la préservation de la biodiversité. Face à ce constat, la Fondation de la Mer soutient des projets de restauration de ces écosystèmes dans plusieurs pays européens.
En juillet nous vous avions fait découvrir la mission REPIC 2025.

Les herbiers de posidonie, un écosystème indispensable

La posidonie (Posidonia oceanica) est une plante à fleurs marine endémique de la Mer Méditerranée, qui forme de vastes herbiers sous-marins figurant parmi les écosystèmes les plus riches et les plus productifs du bassin méditerranéen. À eux-seuls, ces herbiers accueillent 20% de la biodiversité de la région, soit plus de 400 espèces de plantes (Boudouresque et al., 2006), des milliers d’espèces animales et plus de 50 espèces de poissons exploitées par la pêche commerciale (Alliance Posidonia, 2023). Ils constituent des habitats indispensables pour la faune marine en offrant des zones de refuge, d’alimentation et de reproduction. 

Les herbiers de posidonie rendent également d’autres services écologiques essentiels : ils oxygènent l’eau, produisent de la matière organique, stabilisent les fonds marins, ralentissent les courants et limitent naturellement l’érosion du littoral (Office Français de la Biodiversité). Ils jouent aussi un rôle important dans la lutte contre le changement climatique de par leur capacité à capter autant de CO2 que certaines forêts terrestres, soit l’équivalent de plus de 5 tonnes par hectare et par an (Boudouresque et al., 2006). Ainsi, chaque année, 21% de carbone est séquestré par la Posidonia oceanica (Pergent-Martini et al., 2021). Sous les herbiers se développe une structure appelée matte, formée par l’enchevêtrement des racines, des rhizomes et des sédiments accumulés au fil des années. Cette matte représente un important réservoir de carbone, faisant des herbiers de posidonies l’un des principaux puits de carbone parmi les écosystèmes côtiers (Fourqurean et al., 2012).

Des menaces de plus en plus pesantes

Malgré leur importance écologique, les herbiers de Posidonia oceanica sont en déclin dans la totalité de la Mer Méditerranée. Au cours des 50 dernières années, 46% des herbiers méditerranéens ont subi une réduction de leur superficie, de leur densité ou de leur couverture, tandis que 20% ont connu un recul majeur (Natura 2000, 2008). 

Les causes de ce déclin sont nombreuses et liées aux activités humaines : chalutage illégal, artificialisation du littoral, pollution marine, accentuation des effets du changement climatique… L’une des principales reste toutefois la destruction locale des herbiers par l’ancrage des bateaux, conduisant à l’arrachage de la matte et créant des sillons dans les prairies sous-marines. Un yacht de 50 m pourrait détruire jusqu’à 1 500 m2 d’herbier de posidonie. En raison de la croissance lente de cette plante marine, les conséquences peuvent s’observer sur des décennies. Ces actions ont non seulement des répercussions sur la biodiversité, mais aussi sur la capacité de la posidonie à capter et stocker durablement le carbone. 

Face à ces pressions, la protection des herbiers existants constitue une priorité. Cette situation nécessite une réponse urgente et la mise en œuvre de mesures concrètes en faveur de la conservation, de la limitation des impacts, et quand cela est pertinent, la restauration des herbiers de Posidonia oceanica. La Fondation de la Mer préconise d’accentuer les efforts de sensibilisation des plaisanciers et l’utilisation de systèmes d’amarrage respectueux des herbiers marins (Unsworth et al., 2017). 

Actions de restauration avec la fondation italienne MEDSEA

Basée à Cagliari, en Sardaigne, la Fondation MEDSEA œuvre depuis plus de 10 ans pour la préservation et la restauration des écosystèmes marins côtiers en Mer Méditerranée. Elle développe des projets de restauration écologique, de conservation de la biodiversité et de gestion durable du littoral dans plus de 12 pays méditerranéens, et travaille étroitement avec des organismes scientifiques et des universités. 

La Fondation de la Mer soutient le programme de restauration des herbiers de posidonie mené par la Fondation MEDSEA et collabore parallèlement avec elle au sein de l’Alliance 4 European Seas, une initiative européenne visant à accélérer la restauration des écosystèmes marins et côtiers. 

L’objectif du programme est de restaurer les herbiers dégradés et de préserver ceux encore intacts. Une équipe de biologistes marins et de plongeurs professionnels est missionnée pour collecter les fragments de posidonie arrachés par les ancres de bateaux, puis des boutures sont réalisées avant d’être plantées à proximité de leur zone d’origine sur des secteurs dégradés - que l’on nomme “mattes mortes”. Un suivi écologique est par la suite instauré pour évaluer leur reprise et leur croissance dans le temps. 

Le projet s’est développé en Sardaigne, à Malte, en Grèce et en Turquie grâce au soutien de CMA CGM. 

BILAN 2025 : quelles avancées

En 2025, les principaux efforts de restauration se sont concentrés en Sardaigne et à Malte. Le projet s’est étendu en Turquie avec le lancement d’une  phase pilote en fin d’année. Au total, 200 heures de plongée ont été réalisées par les équipes. Ces actions ont permis de replanter 5 180 boutures contribuant ainsi à la restauration de 733 m2 d’herbier de posidonie. 

En Grèce, les équipes ont consacré l’année à l’identification des sites les plus favorables à la restauration, ce qui a permis de mettre en place les premières actions de restauration en 2026 avec 2000 boutures de posidonie replantées.  

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