Protection des mammifères marins dans la Baie du Mont-Saint-Michel

Dans la Baie du Mont-Saint-Michel, entre Saint-Malo et la pointe du Grouin, plusieurs milliers de visiteurs se rendent chaque année dans la région. L’intensification de la fréquentation peut engendrer des dérangements et une pollution sonore susceptibles de perturber les mammifères marins (dauphins, marsouins, phoques, etc.). Dans le Golfe normand-breton, on retrouve 600 à 700 Grands dauphins, soit la plus grande population sédentaire d’Europe. On estime qu’il y aurait environ 150 à 200 phoques gris sur les côtes bretonnes, une espèce protégée à ne pas confondre avec son cousin, le phoque veau-marin.

AL LARK, qu’est-ce que c’est ?

Créée en 2004 et basée à Cancale (Ille-et-Vilaine), AL LARK (“au large” en breton) est une association qui œuvre pour la préservation de la biodiversité et des milieux marins, soutenue par la Fondation de la Mer. Alliant science participative et actions de sensibilisation, l’association s’est donnée pour mission de “démocratiser l’accès à la mer pour tous” en proposant des sorties d’observation avec ses adhérents. Les collectes de données réalisées lors de ces sorties permettent d’assurer le suivi scientifique de la population de cétacés et de phoques de la Baie du Mont Saint-Michel, ainsi que de surveiller leur environnement. Ces données, principalement photographiques, sont utiles pour identifier individuellement les mammifères marins et approfondir les connaissances sur l'interaction entre ces derniers, leur milieu et les activités humaines. Les bénévoles suivent une formation scientifique, leur permettant d’être sensibilisés et de procéder eux-mêmes à l’identification des espèces.

En résumé, AL LARK s’organise autour de quatre grands axes : 

1. Diffuser la connaissance scientifique en récoltant des données sur le terrain
2. Éduquer le grand public sur la préservation du milieu marin en mettant en place des programmes pédagogiques 
3. Agir concrètement pour protéger l’environnement marin
4. Créer et partager des outils participatifs pour démocratiser ses actions

Opérations de sauvetage en mer

L’association est très mobilisée en cas d’échouages de mammifères marins dans la région. Le début d’année 2025 a été marqué par le sauvetage de 13 dauphins communs, dont 6 nouveaux-nés, après un échouage massif dans les parcs à huîtres de Cancale. A l’arrivée sur la zone, deux adultes étaient déjà morts, ce qui a conduit à une nécropsie des individus le lendemain de l’échouage. Grâce aux moyens humains et matériels (remorques et aéroglisseurs), les animaux couverts de vase ont été renfloués après 6 heures d’opération. En juillet 2025, l’association a aussi transféré un jeune phoque veaux-marin et un jeune phoque gris retrouvés respectivement à Pontorson et à Saint-Malo. 

En 2023, AL LARK avait également coordonné une opération de sauvetage d’une jeune baleine à bosse (Megaptera novaeangliae) de 7 à 10 mètres qui s’était retrouvée dans la Rance en amont du barrage. Surveillée de près lors d’une grande mobilisation, elle avait finalement regagné le large au bout de 24 heures. Au total, l’association est intervenue sur plus de 120 échouages depuis sa création. 

Depuis 2006, AL LARK complète ces mobilisations en réalisant une cartographie de géoréférencement de ses interventions dans le cadre du séminaire Réseau National Échouages (RNE) sur la zone de la Baie du Mont Saint-Michel et de la Côte d’Émeraude.

Surveiller, étudier et protéger dans la Baie du Mont Saint-Michel

Pour mener à bien ses objectifs d’études et de protection des mammifères marins, AL LARK a mis en place deux programmes participatifs : le programme Land-Based et le programme EMM’Raude. 

• Le programme Land-Based consiste à observer le passage de cétacés et de phoques - depuis la terre à Cancale - au niveau du Sémaphore de la Pointe du Grouin. De précédentes études sur les Grands Dauphins ont déjà montré la pertinence de ce protocole de recherche totalement non-invasif. Les 8 bénévoles mobilisés réalisent des sessions de prospection de 6 heures le long du littoral (entre la Pointe de la Varde et Saint-Malo), après avoir été formés sur les méthodes d’observation et de collecte sur le terrain. En 2025, ils ont mené à bien 11 sessions permettant l’observation de 8 Grands Dauphins, 2 phoques gris et un phoque indéterminé. Ils ont également tenu 6 stands pédagogiques permettant de sensibiliser 270 personnes. 
• Le programme EMM’Raude (Étude des Mammifères Marins de la Côte d’Émeraude) a pour but d’établir un suivi à long terme des populations de mammifères marins présentes sur le littoral breton via un protocole strict. En plus de photographier les individus, des données environnementales, spatiales, temporelles et comportementales sont prélevées par 6 bénévoles et un responsable membre de l’association lors de sorties en mer. Au total, 8 sorties en mer ont été réalisées en 2025, l’équivalent d’environ 50h de prospection. Elles ont permis l’observation d’un groupe de marsouins communs et de 4 Grands Dauphins, mais également de mesurer les impacts du changement climatique et de l’intensification des activités sur ces populations. 

Ces programmes sont essentiels pour améliorer la connaissance scientifique sur les mammifères marins, tout en développant la science participative auprès de ses adhérents. Les biologistes marins rattachés à ces programmes de recherche sont en liaison avec des institutions scientifiques, comme l’Observatoire Pelagis, la station marine de Dinard et le Parc Naturel marin de l’Iroise.

Sensibiliser pour sauver les mammifères marins

En parallèle de ces programmes, AL LARK œuvre pour l’éducation à l’environnement marin auprès des scolaires (animation d’activités, classes de découverte, création de supports pédagogiques) et du grand public (vulgarisation scientifique, salons, forums, conférences). En plus de sensibiliser à la conservation des mammifères marins, elle rappelle l’importance de lutter contre les déchets en plastique retrouvés sur les plages (opération plage propre) et de préserver les dunes côtières. Elle est d’ailleurs reconnue comme association éducative complémentaire de l’enseignement public par l’Académie de Rennes. Ce genre d’actions permet de faire prendre conscience des menaces qui pèsent sur le milieu marin et de l’enjeu crucial de sa préservation. 

Les missions menées par AL LARK entre la Côte d’Émeraude et la Baie du Mont Saint-Michel sont essentielles pour contribuer à la préservation des mammifères marins, et plus largement, à la conservation de la biodiversité marine et des écosystèmes. En soutenant cette association, la Fondation de la Mer continue d’étendre son programme de préservation des cétacés et des phoques en France et à travers le monde.

Pour en savoir plus, des informations complémentaires sont disponibles sur le site d’AL LARK.

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